워싱턴주 아이다호에서 인적 화재가 증가하는 가운데 관계자들이 화재 안전 수칙을 강조했습니다.

이 항공 사진은 7월 19일 발생한 헤이든 화재의 모습이다. 8월 23일 현재 화재 원인은 파악되지 않고 있다. (사진 제공: 기관간 사고 관리팀/Salmon-Challis National Forest.)

인간에 의한 화재가 증가함에 따라 아이다호의 화재 및 토지 관리자들은 화재 예방 및 안전 메시지를 강화하고 있습니다.

8월 첫째 주까지 아이다호 토지부는 이번 화재 시즌에 화재 예방 조치를 받은 토지에서 152건의 인간에 의한 화재를 조사했다고 아이다호 캐피털 선(Idaho Capital Sun)이 지난주 보도했습니다. 이는 조명으로 인해 발생한 46건의 화재와 비교됩니다.

이웃 워싱턴주에서도 소방당국이 비슷한 문제에 직면해 있다. 워싱턴 주 표준(Washington State Standard)은 올해 워싱턴 주 관리 부지에서 발생한 화재 건수가 두 배로 늘어났으며, 그 화재 중 최소 82%가 인간에 의해 발생했다고 보고했습니다.

“우리가 접한 가장 큰 것 중 하나는 버려진 캠프파이어입니다. 이번 여름에 큰 문제가 되었습니다.” 아이다호 소방국장 Josh Harvey가 전화 인터뷰에서 말했습니다.

Harvey는 “대부분의 사람들은 의도적으로 불을 지르지 않습니다.”라고 덧붙였습니다. “실제로 문제는 그들이 불을 지르는 것이 얼마나 쉬운지 이해하지 못한다는 것입니다. 즉, 불을 지르는 것뿐만 아니라 얼마나 빨리 불의 통제력을 잃게 되는지 이해하지 못하는 것입니다. 여름 동안 아이다호의 북쪽에서 남쪽까지의 조건에서 우리의 야생 연료는 매우 쉽게 퍼지고 불이 붙을 수 있습니다. 이 모든 것을 약간의 바람, 기온, 그리고 거의 모든 곳이 숲이라는 사실과 결합하면 화재는 매우 빠르게 커질 수 있습니다. 그것들을 내보내려면 많은 노력이 필요합니다.”

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이에 대해 Harvey는 대중에게 화재 안전과 예방에 대해 심지어 편집증에 걸릴 정도로 경계를 강화할 것을 촉구하는 메시지를 강화하고 있습니다.

Harvey는 “우리는 표지판을 게시하고, 리더보드를 설치하고, 시내 박람회에 가서 화재 안전 메시지를 제시하는 등의 일이 여전히 발생하고 있습니다.”라고 말했습니다. “대중이 이를 인식하고 거의 편집증에 걸릴 정도의 의무를 갖고 있습니다. 여름에는 자신의 행동에 대해 정말 편집증적이어야 합니다.”

Harvey는 의도치 않게 화재를 일으킨 수많은 사람들을 인터뷰했는데 그들은 모닥불을 끄기 위해 최선을 다했다고 맹세했습니다. 그러나 Harvey는 불을 진압하려는 진정한 노력이 없으면 하루나 이틀 후에 바람이 불어와 불씨를 쓸어버리고 불을 붙일 수 있다고 말했습니다.

화재 조사관들은 심지어 화산재의 최상층 아래 12인치 떨어진 버려진 모닥불에서도 열기를 발견했습니다.

Harvey는 사람들이 캠프파이어를 끌 만큼 충분한 조치를 취했는지 궁금해하는 경우 고려해야 할 팁을 제공합니다. Harvey는 사람들에게 재에 맨손을 넣고 휘저을 것인지 생각해 보라고 요청합니다. 그렇지 않다면? 그 불은 아직 꺼지지 않았습니다. (Harvey는 사람들이 다치지 않도록 극도로 조심해야 하며 캠프파이어는 매우 뜨겁고 위험하며 불이 만들어진 바위나 금속 구덩이는 오랫동안 만지면 위험할 정도로 뜨거운 상태를 유지할 수 있다는 점을 강조했습니다.)

모닥불을 끄려면 물을 뿌리고, 삽으로 퍼내고, 파고, 재를 휘젓고, 다시 반복적으로 물을 뿌리는 과정을 여러 번 반복해야 합니다. Harvey는 큰 물통을 가져오거나 개울이나 호수와 같은 인근 수원에서 물을 채울 수 있는 양동이를 가지고 다닐 것을 권장합니다.

Harvey는 “실제로 그들은 캠프파이어 현장에 반복적으로 물을 꾸준히 쏟을 수 있는 아주 좋은 수원이 필요합니다.”라고 말했습니다.

부주의와 부주의 외에도, 주 화재 조사관들은 사유 재산, 연방 산림, 주 기부 토지, 산업용 목재 등 모든 유형의 토지에서 의도적으로 발생하는 화재가 증가하고 있다고 Harvey는 말했습니다.

Harvey는 “지난 5~6년 동안 이러한 추세가 상승하는 것을 보았습니다.”라고 말했습니다. “예를 들어 2018년 이전에는 방화가 그렇게 큰 문제였던 기억이 없습니다. 하지만 그 이후로 매년 뒷마당이나 숲에서 방화 활동을 벌이는 사람들이 여러 명 있었습니다. 점점 더 널리 퍼지고 있습니다.”