마틴 스크르텔은 알아볼 수 없는 모습을 보이며 리버풀을 떠난 지 7년 만에 이제 '메시처럼' 뛰고 있다

리버풀 ECHO의 LFC 수석 작가 이안 도일(Ian Doyle)은 싱가포르에서 전 맨유 수비수 마틴 스크르텔(Martin Skrtel)을 만나 안필드에서의 삶과 그 이후의 삶에 대해 이야기를 나눴습니다.

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한동안 Martin Skrtel을 눈여겨보지 않은 사람이라면 그의 모습이 충격으로 다가올 수도 있습니다.

리버풀에서 뛰는 동안 공격적으로 삭발한 머리로 유명한 전직 수비수는 고운 머리를 한 채 싱가포르의 리츠칼튼 호텔로 성큼성큼 걸어 들어갑니다.

“가짜가 아니에요!” 그가 웃는다. “이제 많은 분들이 제가 더 이상 무섭거나 못생기지 않는다고 말씀해주셔서 그대로 유지하는 것 같아요!”

하지만 그것은 Skrtel이 현재 축구를 즐기는 방식에 비하면 아무것도 아닙니다. 작년에 프로 선수로 은퇴한 전 센터백은 지역 클럽인 FK 하이스칼라 라즈토크노(FK Hajskala Raztocno)에서 약속을 지키고 있습니다.

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"당신은 그것을 믿지 않을 것입니다. 그러나 나는 지금 그들의 스트라이커입니다!" 그는 ECHO에게 말합니다. “사실 나는 내가 원하는 곳으로만 ​​간다는 점에서 메시 스타일의 선수에 가깝습니다. 프로 선수로 뛰기 위해 15세에 마을을 떠났을 때, 언젠가 은퇴하면 다시 돌아와서 그들과 함께 플레이하겠다고 친구들에게 말했습니다.

“그리고 그들은 그것을 기억했고, 그래서 내 경력의 마지막 몇 년 동안 그들은 나에게 전화해서 '그냥 끝내세요. 우리는 당신과 다시 놀고 싶어요!'라고 말하곤 했습니다. 그러다가 은퇴했을 때 당연히 체력이 최고는 아니었지만 약속을 지키고 싶어서 복귀하게 됐어요.

“슬로바키아 최하위 디비전이고, 수준이 최고는 아니다. 첫 경기에서 나는 센터백이었고 뒤에서 공을 패스하는 걸 좋아했지만 패스할 사람이 없었다. 그래서 감독님께 '미드필더로 가서 공을 좀 더 가지고 가야 할 것 같다'고 말했어요. 그래서 나는 시즌 내내 그곳에 머물며 몇 골을 넣었다. 다르기 때문에 즐겨요. 그냥 게임을 하고 나면 맥주 몇 잔을 마실 수 있습니다. 정말 좋아요!”

현재 38세인 Skrtel은 리버풀의 싱가포르 투어에 초대받은 전직 선수들 중 한 명이었습니다. 그리고 그는 위르겐 클롭의 첫 시즌이 끝나고 2016년 여름에 떠난 후 몇 명의 친숙한 얼굴을 보는 것을 즐겼습니다.

"다시 클럽의 일원이 되어 팬들이 나를 다시 만나서 얼마나 기뻐하는지 보는 것은 나에게 특별한 일이자 영광입니다."라고 그는 말했습니다. “고맙습니다. 불행하게도 나는 항상 경기에 바빴기 때문에 떠난 이후로 안필드로 세 번만 돌아왔습니다. 나는 두 개의 Legends 게임을 위해 돌아왔고 또한 내 경력에 대한 영화를 찍는 동안 거기에 출연했습니다. 나는 거기에서 뭔가를 촬영하고 있었습니다. 돌아오는 것은 언제나 반가운 일이다. 이제 은퇴해서 더 많은 자유시간을 갖게 되었고 더 자주 돌아올 수 있기를 바랍니다.”

Skrtel의 영화 데뷔의 리버풀 챕터는 그가 2008년 1월 제니트 상트페테르부르크에서 650만 파운드에 도착했을 때 시작되었습니다. 그러나 머지사이드로 이적할 가능성이 있다는 것을 알고 있었지만, 그것이 안필드로 이적했다는 사실은 전 슬로바키아 국가대표에게 놀라운 일이었습니다.

“정말 재미있는 이야기네요.”라고 그는 말합니다. “저는 항상 영국으로 가는 꿈을 꾸고 있었고 이에 대해 에이전트와 많은 이야기를 나눴습니다. 리버풀과 계약하기 직전 구디슨에서 열린 에버턴과의 UEFA컵 경기에서 제니트와 경기를 펼쳤는데, 경기가 끝난 후 에버턴이 나에 대해 묻는다는 소문이 돌았다.

“그 순간 저는 특정 클럽에 대해 생각하지 않았습니다. 저는 단지 영국으로 가고 싶었고 에이전트에게 뭔가를 찾을 수 있다면 좋을 것이라고 말했습니다.

“그런 다음 그는 나에게 전화를 걸어 우리가 클럽과 대화하기 위해 영국으로 여행할 것이라고 말했습니다. 내 마음 속으로는 그것이 Everton이 될 것이라고 생각했습니다. 그런데 그가 리버풀이라고 했을 때 나는 충격을 받았다. 나는 그렇게 많은 빅 플레이어들이 있는 빅 클럽에 합류하는 것을 꿈도 꾸지 않을 것입니다. 나와 내 가족에게 정말 좋은 순간이었고, 그렇게 되어 매우 기쁘다”고 말했다.