전구약물(Prodrugs): 신체가 불법 약물로 변환하는 알약은 탐지를 회피할 수 있지만 문제가 얼마나 큰지는 알 수 없습니다.

마약 밀매범들은 우리 몸이 가지고 있는 가장 강력한 도구 중 하나인 신진대사를 사용하여 집행 기관을 속이는 방법을 찾아냈습니다. 전구약물의 세계에 오신 것을 환영합니다.

프로드러그는 소화 시스템의 효소나 신체의 다른 화학 반응에 의해 분해된 후에만 효과를 일으킬 수 있는 물질입니다. 합법적인 약리학적 용도가 있지만(승인된 약물의 5~7%가 이 범주에 속함) 길거리 약물로 사용하는 것은 비교적 새로운 현상입니다.

대부분의 불법 약물은 특정 뇌세포 수용체와 상호작용하여 신경전달물질이라는 화학물질의 방출을 자극하거나 차단하는 방식으로 작용합니다. 이는 짧은 시간 동안 지속된 후 비활성 또는 덜 활성인 화학 물질로 변환된 후 신체에서 대개 소변으로 제거됩니다.

그러나 전구약물의 경우 분자의 작은 부분이 제거되거나 대체되어야 수용체에 작용할 수 있습니다. 이것은 자연적인 과정을 통해 신체 내부에서 이루어집니다. 예를 들어, ALD-52(1-아세틸-LSD)는 2개의 탄소와 1개의 산소 원자를 제거한 후 신체에서 LSD로 전환되는 전구약물입니다.

일부 보고서에 따르면 ALD-52는 1960년대부터 존재했지만 2016년 프랑스 당국에 의해 공식적으로 처음 발견되었습니다. 영국 정부는 약물 압수나 알려진 유해성에 대한 보고가 없음에도 불구하고 2014년 초에 이 전구 약물을 규제 약물로 재빨리 목록에 올렸습니다. 그 이후로 많은 다른 전구약물이 확인되었습니다.

ALD-52와 같은 LSD 전구약물의 압수는 이탈리아에서 코로나19 대유행이 최고조에 달했을 때 증가했습니다. 일본 당국은 점점 더 많은 유사한 LSD 전구약물 화합물을 다루고 있습니다. 그리고 브라질에서는 이러한 LSD 전구약물에 대한 첫 번째 보고가 2022년에 이루어졌습니다.

파티 약물인 GHB에도 전구약물과 동등한 것이 있습니다. GBL(감마부티로락톤)이라고 합니다.

영국은 2022년에 일반적으로 세척제로 판매되는 GBL에 대해 더욱 엄격한 통제를 도입했습니다. 정부의 약물 오용에 관한 자문위원회의 강력한 권장 사항에 따라 GBL은 이제 대마초 및 케타민과 함께 클래스 B 약물로 분류됩니다.

각성제의 경우 일부 시중에서 판매되는 약물은 체내에서 암페타민으로 전환될 수 있으며 잠재적으로 정신자극 효과로 인해 남용될 수 있는 것으로 알려져 있어 처방에 있어서 엄격한 통제가 필요합니다.

마약 밀매범들은 또한 위산과의 접촉을 통해 위에서 화학 반응으로 제거될 수 있는 작은 분자를 첨가함으로써 불법 MDMA(엑스터시)를 가리는 방법을 개발했습니다.

전구약물의 주요 문제점은 검출이 어렵다는 점이다. 경찰은 약물과 비교하기 위한 참조 샘플이나 분자 구조를 발견하기 위한 고급 장비가 필요합니다. 이러한 화합물의 목록은 알려져 있지 않으며 미세한 화학적 변화로 인해 분석할 패턴이 달라질 수 있으므로 이러한 신약은 놓치기 쉽습니다. 이는 또한 왜 많은 사람들이 지난 10년 동안 경찰 보고서에만 등장했는지 설명합니다.

생물학적 샘플(예: 혈액, 소변 또는 타액)의 경우 또 다른 어려움이 있습니다. 전구약물은 활성화되기 전에 체내에서 변환되어야 하기 때문에 사실상 치명적인 과다복용의 경우에는 존재하지 않습니다. 왜냐하면 해로움과 사망을 초래하는 물질은 그러한 변환의 산물이기 때문입니다. 따라서 프로드럭을 변환되는 보다 고전적인 구성요소와 구별하는 것은 장애물입니다. 사망으로 이어지는 전반적인 영향은 동일하지만 원래 어떤 약물이 사용되었는지 적절하게 식별하면 불법 판매, 사용 및 가용성 추세를 나타내는 데 도움이 될 수 있습니다.

GHB 전구약물(즉, GBL 및 1,4-부탄디온)의 경우 국회의원들은 이를 더욱 엄격하고 구체적인 법률에 점진적으로 포함시켜 왔습니다. 그러나 LSD 전구약물의 경우 많은 국가에서 회색 영역에 속합니다. 프랑스, 일본, 영국은 명목상 ALD-52와 1p-LSD를 규제 약물법에 포함시켰지만 미국과 캐나다에서는 유사하다는 것이 입증되어야 합니다. 동일한 효과가 있거나 현행법의 적용을 받지 않습니다.